트럼프 절대 신임 등에 업고 전방위 활동…외교경험 無 약점현재까지 성과는 '글쎄'…향후 對중국 협상 이끌 가능성도스티브 위트코프 미국 중동특사 [AP=연합뉴스 자료사진] (서울=연합뉴스) 김용래 기자 = 도널드 트럼프 대통령의 절대적 신임을 바탕으로 중동문제는 물론, 우크라이나전쟁과 이란 핵협상까지 전방위로 활동 영역을 넓힌 스티브 위트코프 중동특사의 역할에 다시 한번 관심이 쏠리고 있다. 일각에서는 그가 미국의 관세전쟁의 최대 적수인 중국과의 협상도 이끌 것이라는 관측도 조심스럽게 나온다. 미 CNN방송은 18일(현지시간) 온라인판 기사에서 위트코프가 단 석 달 만에 트럼프 행정부가 당면한 가장 시급한 외교 과제들을 떠맡은 핵심 인물로 부상했다고 전했다. 1986년부터 40년 가까이 트럼프와 가까이 교류해온 '절친'인 위트코프가 대통령의 막대한 신임을 바탕으로, 미국의 주요 외교·안보 현안에서 막강한 권한과 영향력을 행사하고 있다는 것이다. 부동산 전문 변호사이자 사업가였던 위트코프는 트럼프 2기 행정부에서 중동특사를 맡기 전에는 외교무대 경험이 전혀 없다. 하지만 그는 트럼프 2기 정부에서 중동특사가 되고 싶다는 뜻을 트럼프 대통령에게 직접 밝혔고, 트럼프는 거래에 능한 위트코프의 능력을 높이 사 그의 바람을 실현해줬다.트럼프와 위트코프 [AP=연합뉴스 자료사진] 이처럼 대통령의 절대적 신임을 받는 것은 위트코프의 가장 큰 자산이다. 그는 트럼프 대통령과는 거의 매일 대화하고, 국가안보팀 멤버들과도 수시로 소통하는 한편으로, 정기적으로 중앙정보국(CIA) 등 정보기관 브리핑을 받고 있다고 한다. 워싱턴DC에 주재하는 한 외국 외교관은 CNN에 "우리는 그가 트럼프를 대신해 말하고 다는 것을 잘 알고 있기에 그와의 소통은 엄청나게 중요하다"고 말했다. 하지만 미국 외교·안보분야 전문가들과 당국자들 사이에선 외교 경험이 전무한 그를 바라보는 시선이 그리 고운 것만은 아니다. 익명을 요구한 한 베테랑 미국 관리는 "백악관 핵심 인사 외에 그와 함께 일해 본 사람이 거의 없는데, 그는 혼자 나서서 일을 진행한다. 전문가 한 명 대동하지 않고 이런 셔틀 외교를 하는 건 비정상적이고, 이상적이지도 않다"고 회의적 시각을 드러냈다. 실제로 위트코프가 자신이 특사로 임명된 중동문제에서부터 최근에 손을 대기 시작한 이란 핵협상 문제에 이르기까지 성과는 혼재트럼프 절대 신임 등에 업고 전방위 활동…외교경험 無 약점현재까지 성과는 '글쎄'…향후 對중국 협상 이끌 가능성도스티브 위트코프 미국 중동특사 [AP=연합뉴스 자료사진] (서울=연합뉴스) 김용래 기자 = 도널드 트럼프 대통령의 절대적 신임을 바탕으로 중동문제는 물론, 우크라이나전쟁과 이란 핵협상까지 전방위로 활동 영역을 넓힌 스티브 위트코프 중동특사의 역할에 다시 한번 관심이 쏠리고 있다. 일각에서는 그가 미국의 관세전쟁의 최대 적수인 중국과의 협상도 이끌 것이라는 관측도 조심스럽게 나온다. 미 CNN방송은 18일(현지시간) 온라인판 기사에서 위트코프가 단 석 달 만에 트럼프 행정부가 당면한 가장 시급한 외교 과제들을 떠맡은 핵심 인물로 부상했다고 전했다. 1986년부터 40년 가까이 트럼프와 가까이 교류해온 '절친'인 위트코프가 대통령의 막대한 신임을 바탕으로, 미국의 주요 외교·안보 현안에서 막강한 권한과 영향력을 행사하고 있다는 것이다. 부동산 전문 변호사이자 사업가였던 위트코프는 트럼프 2기 행정부에서 중동특사를 맡기 전에는 외교무대 경험이 전혀 없다. 하지만 그는 트럼프 2기 정부에서 중동특사가 되고 싶다는 뜻을 트럼프 대통령에게 직접 밝혔고, 트럼프는 거래에 능한 위트코프의 능력을 높이 사 그의 바람을 실현해줬다.트럼프와 위트코프 [AP=연합뉴스 자료사진] 이처럼 대통령의 절대적 신임을 받는 것은 위트코프의 가장 큰 자산이다. 그는 트럼프 대통령과는 거의 매일 대화하고, 국가안보팀 멤버들과도 수시로 소통하는 한편으로, 정기적으로 중앙정보국(CIA) 등 정보기관 브리핑을 받고 있다고 한다. 워싱턴DC에 주재하는 한 외국 외교관은 CNN에 "우리는 그가 트럼프를 대신해 말하고 다는 것을 잘 알고 있기에 그와의 소통은 엄청나게 중요하다"고 말했다. 하지만 미국 외교·안보분야 전문가들과 당국자들 사이에선 외교 경험이 전무한 그를 바라보는 시선이 그리 고운 것만은 아니다. 익명을 요구한 한 베테랑 미국 관리는 "백악관 핵심 인사 외에 그와 함께 일해 본 사람이 거의 없는데, 그는 혼자 나서서 일을 진행한다. 전문가 한 명 대동하지 않고 이런