조재구 대구남구청장. ⓒ 대구남구청[대구 = 김평호 기자] 공장 하나 굴뚝 하나 없는 대구광역시 남구는 지역적으로 타 구에 비해 면적이 좁고, 생산시설이 거의 없는 주거 중심지역으로 이뤄져 있다.한 때 30만 명에 달했던 인구는 지금 절반 가까이 줄어 15만 명도 되지 않는다. 여기에 노령인구도 27%나 돼 지역소멸 위기에서 자유롭지 못하다.그나마 대표관광지로 자리잡은 ‘앞산’이라는 천혜자원이 있었기에 다시 지역경제가 활성화 될 수 있었다.앞산 근처 한 프랜차이즈 카페는 전국 매출 1위를 찍을 정도로 많은 이들이 다녀갔다. 지난 겨울 앞산서 열린 크리스마스 축제에는 12월에만 40만 명의 관광객이 찾았다.이에 대해 조재구 대구남구청장은 “앞산을 활용하지 않고는 지역경제를 살릴 수 없다”면서 자부심을 드러냈다.조재구 청장은 “앞산이라는 천혜자원을 활용한 앞산산타마을과 앞산 겨울정원을 조성해 명실상부한 겨울에 한번은 들러야 할 관광명소로 자리 잡았고, 덕분에 주변 상권이 비수기인 겨울철에 오히려 매출이 상승하는 등 지역경제 활성화에 톡톡히 기여했다”면서 “지역주민들을 만나다 보면 좋은 콘텐츠 하나가 얼마나 주민들에게 큰 도움을 줄 수 있는지 새삼스럽게 깨닫고 있다”고 전했다.대구에서 고등학교와 대학을 졸업한 조 구청장은 2018년 제7회 전국동시지방선거에서 자유한국당 후보로 대구광역시 남구청장 선거에 출마해 당선됐고, 지난 2022년 재선에 성공하면서 8년 가까이 남구를 이끌어 오고 있다.지난 2022년 대한민국시장·군수·구청장협의회 대표회장을 맡았다. 이를 통해 타 지자체와 많은 생활인구 교류에 나서 남구의 지속 가능한 발전에도 힘쓰고 있다.지난달 대구 남구청 집무실에서 조 구청장을 만나 향후 구상 및 추진 중인 관광정책들을 엿보며 특색 있는 대구 남구의 변화를 들어봤다.조재구 대구남구청장. ⓒ 대구남구청-구청장께서 지향하시는 남구 관광정책의 방향이 궁금하다. 그리고 다른 지자제와 차별화된 경쟁력 있는 남구관광의 매력이 무엇이라고 생각하나.: 남구는 지역적으로 타구에 비해 면적이 좁고 생산시설이 거의 없는 주거중심지역으로 이뤄져 있다. 그래서 상대적으로 좋은 환경을 보유하고 있고, 더욱이 남쪽으로 대구를 대표하는 앞산이 있다. 우리 남구는 이 천혜의 자원인 앞산을 중심으로 관광인프라를 구축해 전국적인 관광자원으로 활용할 계획을 세우고 있다. 남구 관광의 매력이라면 우선 도심지와 바로 접한 앞산을 중심으로 자연친화적 관광을 즐길 수 있다는 점이다.-시장·군조재구 대구남구청장. ⓒ 대구남구청[대구 = 김평호 기자] 공장 하나 굴뚝 하나 없는 대구광역시 남구는 지역적으로 타 구에 비해 면적이 좁고, 생산시설이 거의 없는 주거 중심지역으로 이뤄져 있다.한 때 30만 명에 달했던 인구는 지금 절반 가까이 줄어 15만 명도 되지 않는다. 여기에 노령인구도 27%나 돼 지역소멸 위기에서 자유롭지 못하다.그나마 대표관광지로 자리잡은 ‘앞산’이라는 천혜자원이 있었기에 다시 지역경제가 활성화 될 수 있었다.앞산 근처 한 프랜차이즈 카페는 전국 매출 1위를 찍을 정도로 많은 이들이 다녀갔다. 지난 겨울 앞산서 열린 크리스마스 축제에는 12월에만 40만 명의 관광객이 찾았다.이에 대해 조재구 대구남구청장은 “앞산을 활용하지 않고는 지역경제를 살릴 수 없다”면서 자부심을 드러냈다.조재구 청장은 “앞산이라는 천혜자원을 활용한 앞산산타마을과 앞산 겨울정원을 조성해 명실상부한 겨울에 한번은 들러야 할 관광명소로 자리 잡았고, 덕분에 주변 상권이 비수기인 겨울철에 오히려 매출이 상승하는 등 지역경제 활성화에 톡톡히 기여했다”면서 “지역주민들을 만나다 보면 좋은 콘텐츠 하나가 얼마나 주민들에게 큰 도움을 줄 수 있는지 새삼스럽게 깨닫고 있다”고 전했다.대구에서 고등학교와 대학을 졸업한 조 구청장은 2018년 제7회 전국동시지방선거에서 자유한국당 후보로 대구광역시 남구청장 선거에 출마해 당선됐고, 지난 2022년 재선에 성공하면서 8년 가까이 남구를 이끌어 오고 있다.지난 2022년 대한민국시장·군수·구청장협의회 대표회장을 맡았다. 이를 통해 타 지자체와 많은 생활인구 교류에 나서 남구의 지속 가능한 발전에도 힘쓰고 있다.지난달 대구 남구청 집무실에서 조 구청장을 만나 향후 구상 및 추진 중인 관광정책들을 엿보며 특색 있는 대구 남구의 변화를 들어봤다.조재구 대구남구청장. ⓒ 대구남구청-구청장께서 지향하시는 남구 관광정책의 방향이 궁금하다. 그리고 다른 지자제와 차별화된 경쟁력 있는 남구관광의 매력이 무엇이라고 생각하나.: 남구는 지역적으로 타구에 비해 면적이 좁고 생산시설이 거의 없는 주거중심지역으로 이뤄져 있다. 그래서 상대적으로 좋은 환경을 보유하고 있고, 더욱이 남쪽으로 대구를 대표하는 앞산이 있다. 우리 남구는 이 천혜의 자원인 앞산을 중심으로 관광인프라를 구축해 전국적인 관광자원으로 활용할 계획을 세우고 있다. 남구 관광의 매력이라면 우선 도심지와 바로 접한 앞산을 중심으로 자연친화적 관광을 즐길 수 있다는 점이다.-시장·군수·구청장협의회가 지속가능관광 공동지표 개발, 생활인구 전략 수립 등을 진행했다.